Interview met Ijsbrand de Lange voor TU Campus
IJsbrand de Lange, oprichter van de medtech startup STIL, heeft met succes de afgelopen jaren in Reinier de Graaf zijn STIL anti-tremor orthese gevalideerd. Neuroloog en hoofdonderzoeker Daan Kamphuis deed een onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek naar de tremorverminderende effecten van de orthese. Dat onderzoek is in januari 2025 gepubliceerd in Movement Disorders1. Jens Kok interviewde IJsbrand voor TU Campus. Door: Jens Kok
Hoe STIL mensen met een tremor weer een normaal leven laat leiden
30 miljoen mensen wereldwijd hebben er last van: een onvrijwillige trilling in hun lijf, ook wel een tremor genoemd, die het dagelijkse leven ontwricht. Iets simpels als thee inschenken, een sleutel in een slot doen of een brief schrijven, is dan moeilijk. Het op-en-top Delftse bedrijf STIL staat op het punt hier verandering in te brengen. In 2024 lanceerde hun antitremor-orthese, een unieke wearable die de trilling dempt en zo stabiliteit geeft. Volgens bedenker en oprichter IJsbrand de Lange biedt Delft het perfecte innovatieklimaat voor de ontwikkeling van Healthtech.
Mens en machine
IJsbrand de Lange zag een aantal jaren terug, tijdens zijn master Biomechanical Engineering aan de TU Delft, een video van een trillende Michael J. Fox (de hoofdrolspeler in de Back to the Future filmreeksen). De acteur vraagt hierin aandacht voor de ziekte van Parkinson, waar hij zelf overduidelijk aan lijdt.
Als rasuitvinder redeneerde IJsbrand dat de trillingen in de handen van de acteur een mechanisch probleem zijn; iets wat bij draaiende machines ook gebeurt en opgelost wordt met demping. Kunnen trillingen bij mensen ook gedempt worden zoals bij werktuigen? IJsbrand beet zich er in vast en ontwikkelde een technologie die het onvrijwillig trillen oplost, begon vervolgens zijn startup STIL en opende een kantoor bij YES!Delft op TU Delft Campus.
Extra gewrichten
STIL stabiliseert met een innovatieve orthese de tremor, die voorkomt bij mensen met Parkinson, dystonie of essentiële tremor. “Onze orthese geeft ondersteuning aan ledematen. Het hulpmiddel verbindt de hand met de bovenarm door een systeem van extra gewrichten. In die gewrichten zitten speciaal ontwikkelde dempers, die trillingen onderdrukken maar vrijwillige beweging mogelijk laten”, legt IJsbrand uit. “Zoals een trillingdemper op een schuddende wasmachine.” Een trilling wordt op deze manier bijna volledig gecorrigeerd. Het resultaat: een stabielere arm.
Tech essentieel voor innovatie gezondheidszorg
Delft is volgens IJsbrand voor ondernemers een gespreid bed want alles wat je nodig hebt, is binnen handbereik: de kennis en testfaciliteiten van de universiteit, het Reinier de Graaf Gasthuis als regionaal ziekenhuis en twee academische ziekenhuizen op korte afstand (Rotterdam en Leiden). Daarnaast barst TU Delft Campus van de samenwerkingsmogelijkheden.STIL testte de orthese de afgelopen jaren bij het Reinier de Graaf Gasthuis in Delft, waar veel medische innovaties uit Delft worden getest. Ze hebben er met succes de werking van hun technologie gevalideerd.“ Op de afdeling neurologie hebben mensen met essentiële tremor de orthese gedragen en ons cruciale feedback gegeven. Op de werking, maar ook op het draaggemak en het uiterlijk”, vertelt IJsbrand. Zo vond men het hoogglans witte prototype te klinisch ogen, daarom is hij nu mat zwart voor een onopvallende uitstraling, die beter bij kleding past. Ook wilden ze een lichtere en compactere orthese om discreet te kunnen dragen, onder hun kleding. Dat kon met het wat grotere prototype niet, maar met de doorontwikkelde versie wel.
Weer normaal leven
Tijdens de twee ontwikkeljaren stond de patiënt centraal, en die spraken allemaal een duidelijke wens uit: weer normaal leven. Zij krijgen de primeur: na geruime tijd op een wachtlijst te hebben gestaan, kan de anti-tremor orthese geprobeerd gaan worden. De prijs wordt vergelijkbaar met die van een instapmodel elektrische fiets. Uiteindelijk moet hij vergoed worden door zorgverzekeraars. Zo’n 100.000 Nederlanders die last hebben van een tremor in hun arm vinden in de orthese van STIL een oplossing. Alleen al in ons eigen land is de impact dus enorm en dat maakt IJsbrand trots: “Het is bijna zover, dit wordt ons jaar. STIL gaat mensen met een tremor stabiliteit geven, door ze dagelijkse handelingen met onze orthese weer zorgeloos te kunnen laten doen.”
Neuroloog en hoofdonderzoeker Daan Kamphuis: “Dit onderzoek is een onafhankelijk onderzoek vanuit Reinier de Graaf geweest. Hoewel de input van en samenwerking met STIL cruciaal is geweest, hebben zij vanzelfsprekend op de resultaten geen invloed gehad. Het hele proces van het opzetten van het onderzoek met METC- aanvragen was een tijdrovend proces, mede ook door COVID en omdat het ontwerp twee keer gewijzigd werd. De inzet en hulp van het Wetenschapsburo van Reinier bij de uitvoering en de verwerking van de resultaten was hierbij onmisbaar. Er zijn bijvoorbeeld meer dan 1000 videofragmenten gemaakt en beoordeeld, er zijn diverse audits geweest, onder andere van de Inspectie waar de hele organisatie inclusief de directie druk mee is geweest. Ook niet onbelangrijk: de inzet van de afdeling Neurologie en KNF die ruimte beschikbaar stelden voor het onderzoek en voor de opslag van materialen en gegevens. En de financiële ondersteuning van het Innovatieplatform bij de start van het onderzoek. Wetenschappelijk onderzoek is geen sinecure maar met vereende krachten en constructieve samenwerkingen kun je trots terugkijken op een heel mooi resultaat.”
Met dank aan:
Jens Kok en Jurjen Slump
Content & PR Lead
TU Delft | Innovation & Impact Centre
